^^^^ Die Umrisse der Metropolregion Rhein-Ruhr wurden von den Raumplanern nicht willkürlich gezeichnet, sondern nach objektiven Kriterien, die Du als Wissenschaftler besser als jemand sonst verstehen solltest. Die räumliche Nähe macht ein Zusammenwachsen unausweichlich, auch wenn es langsamer geschehen sollte als die Verantwortlichen es gedacht haben. Vielleicht dauert es länger als eine Generation, das kann man schlecht einschätzen.
Die unterschiedliche wirtschaftliche Lage ist genauso ein Problem wie die verschiedene Situation der EU-Länder, die trotzdem auf vielen Gebieten zusammenwachsen. Dort gilt als eines der Grundprinzipien, dass kein Land für die Schulden eines anderen Landes haftet. Vergleichbares Prinzip sollte für die regionale Zusammenarbeit gelten. Es gibt ohnehin mehr als genug Transfers vom Land und Bund, durch die im Ruhrgebiet woanders erwirtschaftetes Geld verteilt wird.
Metropole Murks zeigt, dass die 'Ruhrstadt' keine Probleme löst, die sie lösen sollte. Du hast gehofft, dass sie etwas gegen die Zersiedlung bringt, tatsächlich werden die existierenden Probleme nur unter einem gemeinsamen Schild fortgeschrieben. Selbst viele Spitzenpolitiker der Revierstädte bekommen Zweifel, ob das alles Sinn hat. Das Ergebnis kann nicht wundern, wenn die gleichen Leute am Werkeln sind, die seit Jahrzehnten Murks produzieren.
Es wird bestimmt besser laufen, wenn die rheinländischen Metropolen (K, D) zum Kristallisationskern werden, sie waren bisher in verschiedenen Bereichen erfolgreicher. Die Revierstädte werden sich der Kooperation anschließen, vielleicht mit verschiedener Intensität je nach der Entfernung. Probleme der Sorte Rheinland vs. Westfalen sehe ich nicht, schließlich macht Wuppertal vom Anfang an beim rheinländischen Regio-Gipfel mit, obwohl die östlichen Stadtteile traditionell Westfalen angehören. Sollte man das ernsthaft als Problem ansehen, müsste man auch die 'Ruhrstadt' in Frage stellen.
Welches Interesse sollten die Städte des Rheinlandes haben? Das ist je nach der geographischen Lage unterschiedlich, für Köln liegt das Ruhrgebiet hinter dem Horizont. In Düsseldorf wird die Begrifflichkeit Rhein-Ruhr häufiger verwendet, der unmittelbaren Nachbarschaft des Ruhrgebiets wegen.
Hast Du gewußt, dass Düsseldorf und Duisburg eine gemeinsame Oper haben?